L’app personnalisée automatise la fabrication, la gestion des stocks, la gestion des prospects, le service client, les ventes, l’installation et bien plus encore.
Lorsque Harvey Bowden et son épouse ont déménagé de Cornwall à Surrey, au Royaume-Uni, il y a plus de quarante ans, ils ont été consternés par la teneur en minéraux plus élevée de l’eau en raison du calcaire autour de leur nouvelle maison. Son épouse a acheté un adoucisseur d’eau, mais Bowden, alors plombier, l’a laissé de côté pendant des mois avant de l’installer. Quand il s’en est finalement chargé, il a été ravi des résultats et en a été inspiré. Depuis lors, Bowden a aidé à résoudre les problèmes d’eau dure des gens grâce à son entreprise basée à Surrey, Harvey Water Softeners, qui vend des adoucisseurs d’eau compacts à installer sous l’évier.
Mais alors que l’entreprise a commencé à évoluer, ils se sont rendus compte que la façon dont ils faisaient les choses n’allait plus fonctionner pour l’entreprise en pleine croissance. L’entreprise utilisait deux systèmes non relationnels distincts, l’un pour le service et l’autre pour la vente. Il s’agissait d’un moyen long et fastidieux de faire des affaires.
En 2001, Guy Halligan a rejoint l’entreprise en tant que responsable informatique. Il n’avait jamais utilisé la plateforme FileMaker auparavant, et il l’a trouvée intéressante. « L’entreprise disposait de quelques solutions FileMaker 4, mais il s’agissait de systèmes autonomes écrits par différents développeurs externes qui avaient depuis longtemps cessé de les prendre en charge. Ils ne se parlaient pas et, par conséquent, n’étaient pas très efficaces. Nous sommes revenus à l’utilisation de feuilles de calcul pour résoudre les problèmes. C’était un peu compliqué, mais déjà je pouvais voir le potentiel de la plateforme. »
Halligan a convaincu l’entreprise de procéder à la mise à niveau vers FileMaker 5 et introduit FileMaker Server pour héberger des solutions, et c’est à ce moment-là que tout s’est arrangé. « Depuis lors, FileMaker a été le moteur de notre croissance rapide. » Il a commencé à créer des apps réseau personnalisées à partir de zéro et, depuis, a continué à développer des apps pour l’entreprise.
Création d’un système intégré
Halligan a notamment créé un système cohérent sur lequel fonctionne l’entreprise.
« L’ensemble de l’entreprise fonctionne essentiellement sur la plateforme FileMaker », explique-t-il.
Tout est intégré, de l’enregistrement des paramètres de test des équipements de test automatisés au traitement de millions de livres de revenus chaque mois par les institutions financières. Il a créé de nombreuses solutions différentes, chacune pour un paramètre métier spécifique.
Par exemple, l’entreprise utilise une API FileMaker qui permet à ses sites Web d’envoyer des prospects directement au système de gestion des prospects de Harvey Water Softeners. Le système de gestion des prospects organise alors des rendez-vous entre les clients et les représentants commerciaux. Les représentants commerciaux se rendent aux réunions avec les clients munis de leur iPad et saisissent les ventes sur la plateforme FileMaker. Ensuite, les techniciens procèdent aux installations et stockent toutes les données des installations sur leur iPad. Tout est intégré dans le processus de travail FileMaker. De plus, toutes les API tierces, telles que celles destinées aux banques, à Paypal et MailChimp, sont connectées dans un flux de travail flexible et cohérent.
« Vous n’imaginez pas tout ce que j’ai créé avec FileMaker et des API tierces. Il n’y a rien que la plateforme FileMaker ne puisse pas faire. J’ai travaillé avec de nombreux développeurs sur différentes plateformes, et je n’ai jamais rien connu de tel », affirme Halligan.
« FileMaker n'est rien de moins que mon atout pour résoudre les problèmes. Chaque version propose des fonctionnalités toujours plus avancées qui me facilitent la tâche au quotidien. »
Guy Halligan, développeur FileMaker en chef, Harvey Water Softeners
Rester à jour et mobile
Halligan déploie ses apps personnalisées à l’aide de toutes les technologies proposées par la plateforme FileMaker. Il utilise FileMaker sur les ordinateurs de bureau de l’entreprise, FileMaker Go pour les solutions iPad internes et le kit de développement logiciel FileMaker iOS pour les solutions iPad gérées à distance par l’entreprise. Elles sont toutes hébergées sur FileMaker Server à l’aide de l’API REST FileMaker, de la Publication Web personnalisée avec XML et même d’ODBC pour se connecter au reste du monde.
Environ 60 employés d’usine et 240 collaborateurs mobiles utilisent des apps personnalisées, sur Mac, PC, iPad, iPhone, iPod touch, Raspberry Pi, MicroPython... en fait, tout ce qui peut prendre en charge une connexion réseau. Comme Harvey Water Softeners a conclu un contrat de licence fournisseur avec FileMaker, Guy peut facilement rester à jour et accéder à la dernière version de la plateforme.
Par conséquent, l’entreprise est beaucoup plus évolutive et efficace. « Avec une main-d’œuvre mobile toujours croissante, nous avons offert à nos employés un iPad doté de l’une de nos apps FileMaker personnalisées », explique Guy. « Tout ce qu’ils font est alors automatiquement intégré à nos flux de travail. »
Gagner de l’argent, faire des économies et aider avec le RGPD
Le plus grand impact de FileMaker a été de permettre au personnel mobile de l’entreprise, composé de représentants commerciaux et de techniciens d’installation d’adoucisseurs d’eau, de traiter les flux de travail quotidiens en temps réel, générant ainsi une croissance exponentielle, une efficacité exceptionnelle et une rentabilité incroyable pour Harvey Water Softeners.
La plateforme FileMaker a engendré une croissance significative. L’entreprise venait de déplacer sa production dans une toute nouvelle usine et avait un gros prêt hypothécaire à rembourser lorsqu’une récession survint. Il fallait faire quelque chose pour développer l’entreprise. La majeure partie des revenus provenait de concessions et de relations interentreprises mais cela a rendu l’entreprise dépendante de la réussite des autres. La seule chose dont ils avaient le contrôle total était un petit service qui vendait directement aux clients. Halligan a développé une app personnalisée à l’aide d’iPad et de systèmes principaux, et comme il le décrit, « nous avons dynamité le service ».
De plus, Halligan affirme que « FileMaker nous a permis d’économiser environ un million de livres en développement et en opérations. Comment puis-je le savoir ? Parce que depuis trois ans, notre équipe de direction a évalué d’autres plateformes possibles. Leur conclusion a été de rester fidèle à la plateforme FileMaker car elle offre le meilleur rapport qualité-prix et la meilleure extensibilité tout en nous permettant de créer des solutions très spécifiques en un temps incroyablement court. »
FileMaker a même aidé à la mise en conformité au RGPD. Halligan s’est tourné pour la première fois vers FileMaker Cloud car il souhaitait pouvoir connecter rapidement le centre de gestion des préférences isolé au système principal de l’entreprise. La simplicité de la configuration l’a impressionné, et ce même système principal est désormais sécurisé grâce à l’API REST de FileMaker.
« FileMaker n’est rien de moins que mon atout pour résoudre les problèmes. Chaque version propose des fonctionnalités toujours plus avancées qui me facilitent la tâche au quotidien. Le meilleur est sa stabilité et sa rétrocompatibilité. Nous utilisons encore quelques solutions que j’ai écrites il y a plus de 10 ans, et elles continuent à fonctionner. C’est incroyable. »
Pour en savoir plus sur la plateforme FileMaker, téléchargez votre version d’essai gratuite.