La seule chose plus difficile que de trier un tiroir de films est de trier un tiroir de films désordonnés. C'est pourquoi Panoramic Images avait besoin d'une app personnalisée, créée grâce à la plateforme FileMaker.
La plateforme FileMaker a été un outil essentiel qui a permis à Panoramic Images, une entreprise spécialisée dans les banques d'images basée dans l'Illinois, de s'adapter à un secteur en constante évolution.
« Il ne s'agit pas d'une solution statique, mais d'une application en constante évolution », a déclaré Doug Segal, cofondateur.
M. Segal est un utilisateur de FileMaker depuis plus de vingt ans. Cela a commencé lorsqu'il cherchait un moyen d'organiser les milliers de photos qu'il recevait sans avoir à utiliser de PC.
« Nous ne pouvions pas nous passer de notre Mac », a-t-il expliqué. Et maintenant, il ne pourrait pas gérer son entreprise sans cette app personnalisée.
« Nous avons trouvé une idée pour quelque chose dont nous avions besoin, et nous l'avons développée… et maintenant, nous pouvons créer presque tout ce que nous voulons », a-t-il indiqué à propos de l'app.
Des outils pour un monde en évolution
Il y a vingt ans, Panoramic Images vendait la plupart de ses photos de paysages, de gratte-ciel et de voyages pour des publicités imprimées dans des magazines. Les photos atteignaient un prix élevé, environ $ 700 chacune. Mais aujourd'hui, où la publicité est largement passée en ligne, la licence moyenne d'une photo de publicité a chuté à environ 50 $.
Cette baisse des prix aurait pu convaincre quelqu'un d'autre de changer de carrière, mais la photographie est dans le sang des Segal (son frère et cofondateur, Mark, est un photographe professionnel, comme Ed, leur père). Ainsi, au lieu de fermer, l'entreprise s'est adaptée. Elle se charge toujours de la mise sous licence de photos pour de nombreuses utilisations, y compris la publicité, mais se spécialise maintenant dans la création de fichiers ultra-haute résolution sur mesure qui permettent à ses clients d'imprimer des photographies murales pour de grands couloirs et murs. Par exemple, un client récent a demandé une photographie murale sur le thème du sport pour le couloir d'un terrain de baseball. Mais il voulait utiliser une image panoramique longue et étroite où le terrain de baseball se trouvait à une extrémité de la photographie murale, de sorte que le terrain de baseball de l'image serait la toile de fond du mur perpendiculaire au bout du couloir.
Doug Segal a utilisé son app personnalisée pour éplucher rapidement les 300 000 images de l'entreprise et contacter plusieurs photographes qui pourraient posséder une image avec un terrain de baseball décalé. Le lendemain, il a proposé au client un choix de photos grand format.
L'app personnalisée ne permet pas seulement à Panoramic Images de gérer un volume incroyable de photos, elle prend également en charge de nombreux formats, tailles et même plusieurs itérations d'une même photo. Elle peut ensuite envoyer les photos aux clients pour consultation, téléchargement et achat, ainsi que suivre toutes les actions entreprises dans un projet particulier. Elle permet également d'étiqueter les photos avec des détails, des métadonnées et des mots-clés, et de contacter ou de payer le photographe qui les a prises.
« Nous avons trouvé une idée pour quelque chose dont nous avions besoin, et nous l'avons développée… et maintenant, nous pouvons créer presque tout ce que nous voulons »
Doug Segal, cofondateur de Panoramic Images
Parfois, les anciennes méthodes fonctionnent mieux
La photographie numérique a depuis longtemps remplacé le film comme norme dans la photographie amateur et professionnelle, et la plupart des agences ne s'intéressent maintenant qu'aux photos numériques. Mais quand il s'agit de développer des images gigantesques, a affirmé M. Segal, le film peut en fait être un bien meilleur support.
Les photos argentiques, en particulier celles prises avec d'anciens appareils photo sur de très grands transparents et négatifs, sont souvent plus nettes lorsqu'elles sont agrandies que les photos numériques. Afin d'obtenir la même clarté pour les grands paysages, les photographes numériques prennent souvent des photos qui se chevauchent (huit images environ) qu'ils combinent en une seule image adaptée à un panneau d'affichage ou une photographie murale. L'app personnalisée de Panoramic permet à M. Segal de trier toutes sortes d'images : des images numériques haute résolution en mode rafale et des négatifs de film numérisés et étiquetés pour faciliter leur extraction depuis les tiroirs d'archivage du bureau.
Panoramique Images est l'une des deux seules entreprises de banques d'images du pays qui utilise toujours des photos argentiques (l'autre agence, Robertstock.com, dispose également d'une app personnalisée créée à l'aide de la plateforme FileMaker), et son app personnalisée est une raison majeure pour laquelle elle a pu le faire, a déclaré Doug Segal. C'est également ce qui l'aidera à intégrer davantage d'images de haute technologie dans ses archives.
L'entreprise vend déjà des images surround à 360 degrés et s'efforce de vendre du contenu immersif de réalité virtuelle, qui sera trié, stocké, utilisé et mis sous licence via l'app FileMaker personnalisée. L'entreprise utilise déjà le système sur ses ordinateurs Mac et dispose actuellement d'une version bêta de FileMaker Go de façon à ce que les employés puissent répondre et travailler lorsqu'ils ne sont pas à leur bureau.
L'app personnalisée donne un nouveau souffle à l'analogique
Mais à mesure que Panoramic Images se tourne vers l'avenir, l'app permet également à l'entreprise de prendre en charge un projet d'archivage historique massif, la collection historique Fred Schutz.
Le projet a commencé au début des années 1970. Doug Segal avait 12 ans quand son père l'a amené dans un garage où une femme âgée vendait des dizaines de boîtes à partitions remplies de grands négatifs photo. Ils n'avaient qu'une petite longueur d'avance sur une entreprise de récupération de films photo argentiques qui allait « recycler » les négatifs géants pour leur contenu argentique. Les 9 000 images très grand format, prises avec l'appareil photo panoramique Eastman Cirkut entre 1910 et le milieu des années 1960, ont été dans sa famille depuis lors. Les photos capturaient des moments rares de l'histoire américaine avec un niveau de détail incroyable, comme les champs de bataille de la première participation américaine à la Première Guerre mondiale, Amelia Earhart posant avec son avion sur un aérodrome de Washington, D.C. avec le Capitole des États-Unis en arrière-plan, et tout au long de l'inauguration présidentielle de John F. Kennedy.
Un jour par semaine, le personnel de Panoramic Images travaille à la numérisation et à l'archivage des négatifs de la collection Schutz. L'entreprise espère les fournir à des musées et des collections qui les conserveront pour les générations futures, ainsi que vendre des tirages pour aider à financer l'archivage des 7 500 négatifs restants.
« Quelques-unes des photos sont à la bibliothèque du Congrès, mais elles sont numérisées à partir de tirages anciens décolorés », a expliqué M. Segal. « Et lorsque ces négatifs originaux m'ont été transmis, je me suis senti responsable de les préserver. S'ils étaient perdus, personne ne saurait que ces moments étaient arrivés. »
Pour présenter les photos géantes de la région de Washington à 3 m de hauteur, Panoramic Images s'associe au DC History Center de la bibliothèque Carnegie pour créer l'exposition inaugurale du musée, The Big Picture, fin 2018.
Le travail est lent car les négatifs sont énormes (ils font environ 300 fois la taille d'un négatif normal de 35 mm, pèsent environ une 230 g chacun et mesurent 25 cm de haut sur 90 à 130 cm de long), une partie de la raison pour laquelle les photos panoramiques ont été affectueusement qualifiées de « photos kilomètres » à leur époque. Pour s'attaquer au projet, Panoramic Images a dû créer un tout nouveau flux de travail de numérisation dans FileMaker. Les informations stockées ici indiquent non seulement le sujet du négatif photo, mais aussi l'état dans lequel il se trouve et la manière dont il est placé dans les meubles de classement monumentaux (informations utiles lorsque 10 négatifs peuvent peser 2 kg).
Jusqu'à présent, l'équipe a numérisé 1 200 images avec son scanner Digital Transitions Phase One de 100 MP et les a archivées à 1 à 4 Go chacune, ce qui aurait été impossible sans la flexibilité de la plateforme FileMaker.
« Nous n'aurions jamais accepté ce projet sans l'expérience que nous avons de FileMaker », a affirmé M. Segal. « Cela nous a permis de concevoir une solution pour gérer tous les films, les images numérisées, les données, ainsi que la distribution et le marketing. »
L'entreprise pense toujours à de nouvelles façons d'utiliser son app personnalisée créée grâce à la plateforme FileMaker, à tel point qu'une réunion consacrée aux nouvelles fonctionnalités de l'app est organisée toutes les deux semaines.
« Toutes les routes mènent à FileMaker », a plaisanté Doug Segal.
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