L'app personalizzata automatizza produzione, gestione dell'inventario, gestione dei lead, assistenza clienti, vendite, installazione e molto altro.
Quando Harvey Bowden e sua moglie si trasferirono dalla Cornovaglia al Surrey, nel Regno Unito, più di quarant'anni fa, rimasero sconcertati dall'alto contenuto minerale nell'acqua dovuto al calcare nei dintorni della loro nuova abitazione. Sua moglie acquistò un addolcitore d'acqua, ma Bowden, che all'epoca faceva l'idraulico, lo tenne da parte per mesi prima di installarlo. Quando finalmente si decise, fu entusiasta dei risultati, e venne colto da un'ispirazione. Da allora Bowden contribuisce a risolvere i problemi di durezza dell'acqua delle persone grazie alla sua azienda con sede nel Surrey, la Harvey Water Softeners, che vende addolcitori d'acqua compatti da installare sotto il lavello.
Non appena l'azienda iniziò ad espandersi, si resero conto che il modo in cui gestivano le cose non era più funzionale rispetto alla rapidità con cui cresceva. L'azienda usava due sistemi separati, non comunicanti tra loro: uno per l'assistenza e uno per la vendita. Era un modo farraginoso e lento di condurre gli affari.
Arriviamo al 2001, quando Guy Halligan entrò in azienda con il ruolo di responsabile IT. Non aveva mai sperimentato prima la piattaforma FileMaker, e ne fu intrigato. "L'azienda aveva un paio di soluzioni FileMaker 4, ma si trattava di sistemi indipendenti scritti da diversi sviluppatori esterni che da tempo non fornivano più il supporto. Non comunicavano tra di loro e, di conseguenza, non erano molto efficienti. Le persone erano tornate a usare i fogli elettronici per risolvere i problemi. C'era un po' di confusione, ma anche allora riuscivo a intravedere il potenziale della piattaforma."
Halligan convinse l'azienda a effettuare l'aggiornamento di FileMaker alla versione 5 e introdusse FileMaker Server per ospitare le soluzioni, e da lì iniziò tutto quello che c'è ancora oggi. "Da allora FileMaker è la forza trainante dietro alla nostra rapida crescita." Ha iniziato a costruire da zero app personalizzate collegate tra loro e da allora sviluppa app per l'azienda.
Creazione di un sistema integrato
Tra i lavori di Halligan vi è stato quello di creare un sistema coeso per l'azienda.
"L'intera azienda è praticamente basata sulla piattaforma FileMaker," ha affermato.
Tutto è integrato, dalla registrazione di parametri di test dell'apparecchiatura di test automatizzato fino all'integrazione con gli enti finanziari per l'elaborazione di milioni di sterline di entrate ogni mese. Ha creato varie soluzioni diverse, ognuna per uno specifico parametro aziendale.
Ad esempio, per i suoi siti Web, l'azienda utilizza un'API FileMaker che permette ai siti l'invio di lead direttamente al sistema di gestione lead di Harvey Water Softeners. Il sistema di lead fissa quindi gli appuntamenti con i clienti per incontrare un rappresentante delle vendite. I rappresentanti delle vendite si presentano all'incontro con il cliente con dispositivi iPad con i quali inseriscono le vendite nella piattaforma FileMaker. Gli installatori si recano quindi dal cliente con i dispositivi iPad, effettuano le installazioni e registrano tutti i dati relativi ad esse. Ogni cosa è integrata attraverso la catena di lavoro FileMaker. Tutte le API di terze parti come quelle per banche, PayPal, Mail Chimp, sono collegate in un flusso di lavoro coeso e flessibile.
"Qualsiasi cosa ti venga in mente io l’ho fatta, sempre con FileMaker e API di terze parti. Non c'è una cosa al mondo che la piattaforma FileMaker non possa fare. Ho lavorato con molti sviluppatori su varie piattaforme, ma non ho mai trovato nient'altro di simile," afferma Halligan.
"Per quanto mi riguarda, FileMaker è de facto il mio set di strumenti per la risoluzione di problemi. Ogni iterazione fornisce funzionalità migliorate che rendono il mio lavoro quotidiano sempre più facile."
Guy Halligan, sviluppatore capo FileMaker, Harvey Water Softeners
Tenersi aggiornati e pronti
Halligan distribuisce le sue app personalizzate utilizzando ogni tecnologia che la piattaforma FileMaker offre. Utilizza FileMaker sui computer desktop in azienda, FileMaker Go per le soluzioni iPad interne e FileMaker iOS SDK per le soluzioni iPad in remoto gestite dall'azienda. Tutte queste soluzioni sono ospitate su FileMaker Server attraverso API REST FileMaker, Pubblicazione Web personalizzata Filemaker con XML o addirittura ODBC per collegarsi al resto del mondo.
Circa 60 impiegati in stabilimento e 240 utenti mobile lavorano con le app personalizzate usando Mac, PC, dispositivi iPad, iPhone, iPod Touches, Raspberry Pi, SBC MicroPython; praticamente qualsiasi cosa che possa supportare una connessione di rete. Dal momento che Harvey Water Softeners ha un contratto di licenza di fornitura con FileMaker, Guy può rimanere comodamente aggiornato e avere accesso alla versione più recente della piattaforma.
Di conseguenza, l'azienda sperimenta una scalabilità e un'efficienza ancora maggiori. "Con una forza lavoro in costante crescita, li dotiamo di un iPad con una delle nostre app personalizzate FileMaker e sono subito pronti a lavorare," dice Guy. "Tutto quello che fanno viene quindi automaticamente integrato nei nostri flussi di lavoro."
Aumentare i ricavi, risparmiare e ricevere aiuto per il RGPD
L'effetto più grande creato da FileMaker è stato quello di aumentare l'efficacia della forza lavoro mobile aziendale, costituita da rappresentanti delle vendite e tecnici installatori, nell'elaborare i flussi di lavoro giornalieri in tempo reale, permettendo una crescita esponenziale e una grande efficienza per Harvey Water Softeners, in modo incredibilmente conveniente.
La piattaforma FileMaker ci ha permesso di crescere in modo notevole. L'azienda si era appena trasferita in un nuovo stabilimento e aveva un notevole mutuo da ripagare quando arrivò la recessione. Bisognava fare qualcosa per far crescere gli affari. La maggior parte dei ricavi proveniva da contratti di concessione e accordi B2B, ma questo rendeva l'azienda dipendente dal successo di altri. L'unica cosa di cui l'azienda aveva controllo totale era un piccolo reparto di vendita diretta ai clienti. Halligan sviluppò un'app personalizzata che utilizzava dispositivi iPad e sistemi back-end, e stando alle sue parole, "Facemmo esplodere il reparto".
Inoltre, Halligan afferma che "FileMaker ci ha permesso di risparmiare un milione stimato di sterline in sviluppo e attività operative. Come faccio a saperlo? Perché negli ultimi tre anni il nostro team di gestione senior ha valutato altre possibili piattaforme. Hanno concluso di rimanere con FileMaker perché offre il miglior rapporto qualità prezzo e un fattore di estendibilità, permettendo allo stesso tempo di creare soluzioni altamente specifiche in tempi incredibilmente ridotti."
FileMaker ha addirittura fornito aiuto per l'adeguamento al RGPD. Halligan ha scelto per la prima volta FileMaker Cloud perché gli occorreva una soluzione rapida per un centro preferenze cliente che era isolato dal sistema principale. È stato colpito in modo particolare dalla facilità di configurazione tanto che ora il sistema principale dell'azienda è protetto dalle API REST di FileMaker.
“Per quanto mi riguarda, FileMaker è de facto il mio set di strumenti per la risoluzione di problemi. Ogni iterazione fornisce funzionalità migliorate che rendono il mio lavoro quotidiano sempre più facile. Il meglio sono la sua stabilità e la compatibilità con le versioni precedenti. Continuiamo a utilizzare alcune soluzioni che ho scritto oltre 10 anni fa e che continuano a funzionare. È fantastico."
Per ulteriori informazioni sulla piattaforma FileMaker, scaricate la versione di prova gratuita.