App personalizado automatiza a fabricação, gerenciamento de inventário, gerenciamento de clientes potenciais, serviço de atendimento ao cliente, vendas, instalações e muito mais.
Quando Harvey Bowden e sua esposa mudaram-se de Cornwall para Surrey, no Reino Unido, há mais de quatro décadas, ficaram espantados com a alta quantidade de conteúdo mineral da água, devido ao calcário que havia na região. A esposa comprou um magnetizador de água, mas Bowden, que trabalhava na época como encanador, demorou alguns meses para instalá-lo. Quando ele finalmente o instalou, ficou maravilhado com os resultados; daí veio a inspiração. E, desde então, Bowden vem ajudando outras pessoas a solucionar o problema da "água dura", por meio da sua empresa localizada em Surrey, Harvey Water Softeners, vendendo magnetizadores de água compactos, instalados sob a pia.
Mas, conforme a empresa começou a se expandir, eles perceberam que a maneira pela qual faziam as coisas não iria mais funcionar para uma empresa em rápido crescimento. A empresa estava usando dois sistemas separados, não relacionados entre si, um para o serviço e outro para as vendas. Era uma maneira desengonçada e demorada de fazer negócios.
Vamos avançar para 2001, quando Guy Halligan juntou-se à empresa como diretor de TI. Ele ainda não tinha usado a plataforma FileMaker, e achou-a intrigante. "A empresa tinha algumas soluções FileMaker 4, mas eram sistemas isolados, escritos por diferentes desenvolvedores externos que há algum tempo já não ofereciam suporte à empresa. Elas não conversavam entre si e, como resultado, não eram muito eficientes. Optamos por voltar a usar as planilhas para resolver os problemas. Foi um pouco bagunçado, mas mesmo ali eu já conseguia ver o potencial da plataforma".
Halligan convenceu a empresa a fazer o upgrade para a versão 5 do FileMaker e introduziu o servidor FileMaker para soluções de hospedagem; foi então que tudo começou a se encaixar. "O FileMaker tem sido a força motriz por trás do nosso crescimento rápido desde então". Ele começou a desenvolver do zero apps personalizados conectados em rede, e desenvolve os apps para a empresa desde então.
Criação de um sistema integrado
O trabalho de Halligan incluiu a criação de um sistema coeso para a empresa.
"A empresa inteira opera basicamente na plataforma FileMaker", ele diz.
Tudo é integrado, desde o registro de parâmetros de teste para testes automáticos de equipamento, até a integração com instituições financeiras para o processamento de milhões de libras de receita todos os meses. Ele criou muitas soluções diferentes, cada uma para um parâmetro de negócios específico.
Por exemplo, para os sites, a empresa usa um API do FileMaker que permite que os sites enviem clientes potenciais diretamente para o sistema de clientes potenciais da Harvey Water Softeners. O sistema de clientes potenciais então realiza agendamentos para que os clientes encontrem um representante de vendas. O representante de vendas participa da reunião com o cliente com dispositivos iPad e insere as vendas na plataforma FileMaker. Então, os instaladores vão a campo com os seus dispositivos iPad, fazem as instalações e registram todas as informações relativas às instalações. Tudo é integrado ao longo da cadeia de trabalho do FileMaker. E todos os APIs de terceiros – tais como os de bancos, Paypal, Mail Chimp – são conectados em um fluxo de trabalho coeso e flexível.
"O que você imaginar, eu desenvolvi – tudo com o FileMaker e APIs de terceiros. Eu nunca encontrei nada que a plataforma FileMaker não seja capaz de fazer. Trabalhei com muitos desenvolvedores em diferentes plataformas, e eu nunca tinha vivido nada assim", relata Halligan.
"O FileMaker é o meu kit de ferramentas definitivo para solução de problemas. Com cada iteração, ele entregou recursos melhorados que tornaram o meu trabalho cotidiano mais fácil.
Guy Halligan, desenvolvedor principal do FileMaker da Harvey Water Softeners
Mantendo-se atual e em movimento
Halligan implementa seus apps personalizados usando todas as tecnologias oferecidas pela plataforma FileMaker. Ele usa o FileMaker em desktops da empresa, o FileMakerGo para as soluções internas de iPad, e o FileMaker iOS SDK para as soluções remotas de iPad gerenciadas pela empresa. Todas são hospedadas no servidor FileMaker, usando o FileMaker REST API, o FileMaker Custom Web Publishing XML e até o ODBC para conectarem-se com o resto do mundo.
Cerca de 60 funcionários da fábrica e 240 usuários móveis trabalham com os apps personalizados, usando Macs, PCs, dispositivos iPad, iPhones, iPod Touches, Raspberry Pi’s e MicroPython SBCs; na verdade, qualquer dispositivo capaz de suportar uma conexão em rede. Porque a Harvey Water Softeners tem um acordo de licença de fornecedor com o FileMaker, Guy consegue se manter atualizado com facilidade e tem acesso à verão mais moderna da plataforma.
Como resultado, a empresa está vivenciando melhores níveis de escalabilidade e eficiência. "Com uma força de trabalho móvel crescente, nós damos a eles um iPad com um dos nossos apps FileMaker personalizados, e lá vão eles", diz Guy. "Tudo o que eles fazem é automaticamente integrado com os nossos fluxos de trabalho".
Faturar, economizar e contribuir com o RGPD (Regulamento Geral sobre a Proteção de Dados)
O maior impacto causado pelo FileMaker foi a capacitação da força de trabalho móvel da empresa, composta pelos representantes de vendas e engenheiros de instalação dos magnetizadores de água, para processar seus fluxos de trabalho diários em tempo real, promovendo um crescimento exponencial e uma enorme eficiência para a Harvey Water Softeners, de uma maneira inacreditavelmente rentável.
A plataforma FileMaker permitiu o crescimento de uma forma significativa. A empresa tinha acabado de mudar-se para uma fábrica nova e tinha uma hipoteca enorme para cobrir quando chegou uma recessão. Eles precisavam fazer alguma coisa para promover o crescimento da empresa. A maior parte da renda vinha de revendedores e relacionamentos B2B, mas isso tornava a empresa dependente do sucesso de outras pessoas. A única coisa sobre a qual eles tinham absoluto controle era um pequeno departamento que vendia diretamente para os clientes. Halligan desenvolveu um app personalizado usando dispositivos iPad e sistemas de back-end e, conforme ele descreve, "nós explodimos o departamento".
Adicionalmente, Halligan garante que "o FileMaker nos permitiu economizar um milhão de libras em desenvolvimento e operações. Como eu sei? Porque ao longo dos últimos três anos, nossa equipe sênior de gerenciamento tinha avaliado outras plataformas possíveis. Eles concluíram que era melhor ficar com o FileMaker porque ele oferece o melhor valor pelo dinheiro e extensibilidade, enquanto nos permite criar soluções altamente específicas em períodos de tempo incrivelmente curtos".
O FileMaker até contribuiu com a observância do RGPD (Regulamento Geral sobre a Proteção de Dados). Halligan recorreu ao FileMaker Cloud pela primeira vez porque precisava de uma solução rápida para uma central de preferências do cliente que ficava isolada do sistema principal. Ele ficou muito impressionado com a simplicidade da configuração, e agora o sistema principal da empresa está protegido pela API REST do FileMaker.
“O FileMaker é o meu kit de ferramentas definitivo para solução de problemas. Com cada iteração, ele entregou recursos melhorados que tornaram o meu trabalho cotidiano mais fácil. O melhor de tudo é a sua estabilidade e a compatibilidade com versões anteriores. Ainda estamos usando algumas soluções que desenvolvi há 10 anos, e elas continuam funcionando. É maravilhoso!"
Para saber mais sobre a plataforma FileMaker, faça download da versão de avaliação gratuita em https://www.claris.com/trial/.