Una breve historia
El prensado de discos de vinilo comenzó en los años treinta del siglo pasado mediante una prensa hidráulica, laca y una copia de audio recubierta de níquel para imprimir discos, un proceso que permaneció invariable durante décadas.
El sector sufrió con el tiempo una disminución en las ventas debido al auge de los CD y MP3, pero ahora, gracias a la tecnología del siglo XXI, los discos de vinilo por fin están teniendo su momento de renacimiento.
Un visionario del vinilo
Furnace Record Pressing se fundó en 1996 y ha crecido hasta ser reconocida en todo el mundo por sus discos de vinilo de alta calidad y sus valores fundamentales centrados en el cliente. Utiliza 14 prensas de discos nuevas y renovadas para satisfacer la creciente demanda mundial de los principales sellos discográficos, bandas, departamentos de marketing, etc.
En sus primeros seis años de funcionamiento, el fundador y director general de Furnace, Eric Astor, afirma que se produjo un crecimiento del 30 al 50 % en la demanda de discos de vinilo. Sin embargo, la ampliación de un formato de LP de vinilo basado en tecnología que no había evolucionado en varias décadas fue difícil y requirió que Astor asumiera otro papel, el de innovador en el trabajo.
Innovación en un mundo "retro"
Después de haber trabajado anteriormente con Claris FileMaker, Astor tuvo la idea de implementar sus apps personalizadas en Furnace para generar registros eficaces y coherentes con control de calidad y funciones operativas.
"Si eres un amante de la música, el sonido del vinilo es mucho mejor que el digital", afirma Astor. "No se pierde información musical al grabar; ofrece una experiencia sonora de alta fidelidad".
En un entorno tradicional de prensado de discos, los operadores de las máquinas debían supervisar de forma continua las prensas, anotar los parámetros de configuración y ajustar las temperaturas.
"Las máquinas no capturaban todos los datos ni todas las variables de entrada y salida, como el descenso de la temperatura del vapor, la humedad, el vacío, el agua fría", explica Astor. "Y un disco con una masterización pobre puede provocar que la aguja de un tocadiscos no siga correctamente los surcos del disco, lo que genera una distorsión no deseada".
Mediante Claris FileMaker, Furnace Records con la ayuda de FullCity Consulting creó una app personalizada para consultar los datos enviados a la nube. "Durante la grabación, se trabaja en un entorno muy tradicional y tus acciones suelen ser reactivas", comenta Astor. "Gracias a Claris FileMaker, podemos incorporar nuevas tecnologías añadiendo información a través del Internet de las cosas a nuestra base de datos. Esto nos permite ver los datos en tiempo real y detectar cualquier anomalía que surja al pulsar el botón de grabación".
Astor comenta que su equipo puede ver ahora los datos introducidos en sus dispositivos iPad o iPhone, lo que les permite controlar los problemas en la producción y usar los datos para recrear configuraciones que dieron excelentes resultados en lugar de tener que crear un entorno de prensado desde cero cada vez.
Rápido retorno de la inversión
En 2018, Furnace Records abrió una instalación de impresión de discos de vanguardia de más de 4500 metros cuadrados en Fairfax, Virginia (EE. UU.), un espacio capaz de prensar cerca de 10 millones de discos de vinilo al año.
Astor afirma que Claris FileMaker ahorra al equipo aproximadamente de 20 a 30 ciclos de prensado al día por trabajo, lo que les permite aumentar su productividad y reducir el estrés.
"Claris FileMaker consigue que el proceso de prensado sea más sencillo y coherente", comenta Astor. "Hay un control de calidad. Los operadores de las máquinas reciben alerta indicándoles lo que deben hacer y ven representaciones visuales de los problemas o las tareas, lo que agiliza también la resolución de defectos". El próximo proyecto de Furnace Records es utilizar Claris FileMaker para renovar la gestión de recursos de sus clientes a medida que continúa creciendo internacionalmente. La compañía prevé que para finales de 2021 producirá entre 12 y 15 millones de discos al año.
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