Lo único más difícil que clasificar un cajón de carretes de película fotográfica es hacerlo con uno realmente desordenado. Por ese motivo, Panoramic Images necesitaba una app personalizada creada en la Plataforma FileMaker.
Para Panoramic Images, una empresa especializada en fotografías de archivo con sede en Illinois (EE. UU.), la Plataforma FileMaker ha sido una herramienta esencial para adaptarse a un sector en constante cambio.
"No se trata de una solución estática, sino de algo en constante evolución", afirma el cofundador Doug Segal.
Segal lleva utilizando FileMaker desde hace más de dos décadas. Comenzó cuando buscaba una forma de organizar las miles de fotografías que aparecían en su escritorio sin necesidad de usar un PC.
"Somos grandes entusiastas de los equipos Mac. No nos despegamos de ellos ni a tiros", comenta. Y, ahora, añade, no podría dirigir este negocio sin la app personalizada.
"Se nos ocurrió una idea de algo que necesitábamos y lo creamos... Ahora, ya podemos crear casi cualquier cosa que deseemos", afirma sobre la app.
Herramientas para un mundo en constante evolución
Hace veinte años, Panoramic Images solía vender la mayor parte de sus fotografías de paisajes, horizontes y viajes para anuncios impresos en revistas. Las fotografías conseguían venderse a un alto precio, alrededor de 700 USD cada una. Sin embargo, ahora que gran parte de la publicidad es por Internet, la licencia media de una fotografía para anuncios ha caído en picado hasta aproximadamente 50 USD.
Ese tipo de reducción de precios podría haber sido un motivo de peso para cambiar de profesión, pero Segal lleva la fotografía en la sangre (su hermano y cofundador, Mark, es fotógrafo profesional, al igual que Ed, su padre). Así que en lugar de cerrar la empresa, la adaptó a los nuevos tiempos. Aún vende licencias de fotografías para muchos usos, incluida la publicidad, pero ahora se especializa en la creación de archivos personalizados de alta resolución para que sus clientes impriman murales para pasillos y muros de gran tamaño. Por ejemplo, hace poco, un cliente solicitó un mural de temática deportiva de un campo de béisbol para adornar un pasillo. Sin embargo, deseaban utilizar una imagen panorámica larga y delgada donde el campo de béisbol quedaba en un extremo del mural para que el rombo del campo de la imagen fuera el fondo del muro perpendicular ubicado al final del pasillo.
Segal utilizó la app personalizada para revisar rápidamente las 300 000 imágenes de la empresa y contactar con varios fotógrafos que podrían tener una imagen con un campo de béisbol compensado. Al día siguiente, le presentó al cliente diversas fotografías de gran tamaño entre las que elegir.
La app de la empresa no solo permite que Panoramic Images gestione un volumen increíble de fotografías; también admite muchos formatos, tamaños e incluso varias iteraciones de la misma fotografía. A continuación, puede enviar las fotografías a los clientes para que las revisen, descarguen o compren, así como realizar un seguimiento de todas las acciones que se han llevado a cabo en un proyecto específico. También permite etiquetar las fotografías con detalles, metadatos y palabras clave, y avisar o pagar al fotógrafo que las capturó.
"Se nos ocurrió una idea de algo que necesitábamos y lo creamos... Ahora, ya podemos crear casi cualquier cosa que deseemos".
Doug Segal, cofundador de Panoramic Images
A veces los métodos clásicos son los mejores
La fotografía digital ha reemplazado como norma desde hace mucho tiempo al carrete de película tanto en la fotografía amateur como en la profesional y la mayoría de las agencias ahora solo trabajan con fotografías digitales. Sin embargo, cuando se trata de crear imágenes gigantes, comenta Segal, la película puede ser un medio mucho mejor.
Las fotografías de películas, sobre todo, aquellas capturadas con cámaras antiguas en transparencias y negativos muy grandes, a menudo se ven mucho más nítidas cuando están ampliadas que las digitales. Para obtener la misma claridad para grandes paisajes, los fotógrafos digitales a menudo toman fotografías superpuestas, unas ocho o más imágenes, para combinarlas en una imagen que se ajuste a una valla publicitaria o mural. La app personalizada de Panoramic Images ayuda a Segal a clasificar todo tipo de imágenes: fotografías digitales de alta resolución de varias tomas y negativos de película escaneados que se han etiquetado para encontrarlos fácilmente en los cajones de los archivos de la oficina.
Panoramic Images es una de las dos únicas empresas estadounidenses de fotografías de archivo de este tipo que aún utiliza películas fotográficas (la otra agencia, Robertstock.com, también tiene una app personalizada creada con la Plataforma FileMaker) y la app personalizada es el principal motivo de este logro, comenta Segal. También ayuda a integrar más imágenes de alta tecnología en los archivos de la empresa.
La compañía ya vende imágenes de estilo envolvente de 360 grados y trabaja para vender contenido de realidad virtual inmersiva, cuya clasificación, almacenamiento, uso y licencia se realizará a través de la app personalizada de FileMaker. La empresa ya utiliza el sistema en sus equipos Mac y actualmente tiene una versión beta de FileMaker Go para que los empleados puedan responder y trabajar cuando estén fuera de la oficina.
La app personalizada da nueva vida al contenido analógico
Sin embargo, a medida que Panoramic Images avanza a toda velocidad hacia el futuro, la app también permite a la empresa asumir un enorme proyecto de archivado, la colección histórica Fred Schutz.
El proyecto comenzó a principio de los años setenta. Segal tenía 12 años y su padre lo llevó a un garaje donde una anciana vendía docenas de cajas de rollos de pianolas repletas de grandes negativos fotográficos. Consiguieron adelantarse en la compra a una empresa de recuperación de plata de película fotográfica que iba a "reciclar" los negativos gigantes por hacerse con el contenido de este metal. Las 9000 imágenes de gran tamaño, capturadas con la cámara panorámica Eastman Cirkut entre 1910 y mediados de la década de los sesenta, han pertenecido a su familia desde entonces. Las fotografías muestran momentos curiosos de la historia de Estados Unidos con increíble detalle, como los campos de batalla de la primera participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial; Amelia Earhart posando con su avión en un aeródromo de Washington, D.C. con el Capitolio de los Estados Unidos de fondo, y muchos otros momentos hasta la toma de posesión del presidente John F. Kennedy.
Un día a la semana, el personal de Panoramic Images se dedica a digitalizar y archivar los negativos de la colección Schutz. Esperan poder proporcionárselas a museos y colecciones que las conserven para las futuras generaciones, así como vender impresiones para ayudar a financiar el trabajo de archivado de los 7500 negativos restantes.
"Algunas de las fotos están en la Biblioteca del Congreso, pero se han digitalizado a partir de impresiones antiguas descoloridas", afirma Segal. “Y cuando me transmitieron estos negativos originales, sentí la responsabilidad de conservarlos. Si se pierden, nadie será testigo de estos momentos".
Para mostrar las fotografías gigantes del área de Washington de tres metros de altura, Panoramic Images se ha asociado con el DCHistory Center de la Biblioteca Carnegie para desarrollar la exposición inaugural del museo, The Big Picture, a finales de 2018.
Es un trabajo lento, comenta Segal, ya que los negativos son enormes, aproximadamente 300 veces el tamaño de un negativo normal de 35 mm, pesan alrededor de 200 gramos cada uno y miden 25,4 cm de alto por 91 - 127 cm de largo, parte de la razón por la que, en su época, estas fotografías panorámicas recibían el apodo cariñoso de "yardlongs" (una yarda de largo). Para hacer frente al proyecto, Panoramic Images tuvo que crear todo un nuevo flujo de trabajo de digitalización y FileMaker. La información almacenada allí no solo ofrece detalles a los usuarios sobre el negativo fotográfico, sino que también indica el estado en el que se encuentra y cuál es su ubicación en los archivadores arquitectónicos (información útil cuando 10 negativos pueden pesar hasta unos 2 kg).
Hasta ahora, el equipo ha digitalizado 1200 de las imágenes en su escáner "Digital Transitions Phase One" de 100 megapíxeles y las ha almacenado en archivos de 1 a 4 GB cada uno, algo que no hubieran podido abordar sin la flexibilidad que ofrece la Plataforma FileMaker.
“Nunca hubiéramos asumido este proyecto sin no contásemos con toda la experiencia que tenemos con FileMaker”, afirma Segal. "Nos ayudó a concebir un método para gestionar todas las películas, digitalizaciones y datos, así como la distribución y el marketing".
La compañía siempre está buscando nuevas formas de usar su app personalizada creada en la Plataforma FileMaker, comenta Segal, tanto que tenemos una reunión cada dos semanas dedicada a hablar sobre las nuevas funciones de la app.
"Todos los caminos llevan a FileMaker", bromea Segal.
Para obtener más información sobre la Plataforma FileMaker, descargue una versión de prueba gratuita.